航天技术是20世纪中叶飞速发展起来的一门尖端技术，是当今世界高科技群体中对现代社会和国民经济发展最有影响的科学技术之一。人造卫星的上天，使巨大的地球变成一个“地球村”，第一次使人类认识到“地球之斜。

现今的应用卫星(广播通信卫星、遥感卫星和导航定位卫星)都是利用相对地面的高位置条件大范围获取信息和传输信息的航天器，卫星应用使人类开发利用信息资源的广度和速度产生了质的飞跃。航天技术与信息技术相结合，推动了人类的“知识爆炸”，卫星上天40多年来，人类的发明创造超过了过去2000年的总和，国民经济信息化与全球化浪潮滚滚而来，正以巨大的历史力量推动发达国家经济进入后工业社会。

信息流通的加速带动了材料、能源、资本、商品、技术和知识流通的加速，再没有一个国家能置身于世界经济大循环之外，使各国的生产力、生产关系、生活方式和社会上层建筑发生了显著变化。当前，知识经济已初见端倪，航天遥感技术为人类对地球和宇宙空间自然现象及其规律的认识与研究提供了前所未有的条件。通信卫星与光缆、计算机相结合，形成了新的信息、知识传播技术，使得时间因素和空间因素在很大程度上失去了对信息和知识传播的障碍作用。

信息和知识的交流越来越国际化、非物质化(无纸化交流、远程教育)和同步化(信息提取在时间上的随意性和同时性)。人类通过国际通信卫星和光缆构成的信息高速公路将以往分散、重复性很大的科学研究活动，变成了全人类智力在最新起点上有序接力，多学科互相碰撞，将进一步引发人类知识的“裂变反应”。人类知识的生产、传播方式正在发生重大变化，科学技术在生产力诸要素中的作用迅速增加，使社会生产力突飞猛进地增长，同时也将促使21世纪社会经济结构向信息社会和知识经济过渡。

航天技术对国民经济的贡献除了上述直接作用以外，还在于它对科学技术的结构性变革和对其它先进技术的发展起着某种先导作用或带动作用，并向社会扩散相关技术来促进传统产业的技术创新，从而产生巨大的间接效益。